食品工业生产涉及众多食品成品、半成品的生产和原料的处理，其生产过程中包含众多的物理操作即单元操作，如流体输送及机械、粉碎、均质、乳化、过滤、沉降、离心分离、加热、冷却、蒸发、结晶、冷冻、吸附、脱气、萃取、浸提、蒸馏、干燥、膜分离等。 食品工程原理是研究食品加工中工程技术的基本理论、实践方法的一门学科，是食品专业学生的必修课程。食品工程原理是讨论物理操作性质的单元操作的学科，主要涉及物理领域的知识，并不包含化学反应或生物反应领域的知识。食品工程原理课程是讲述食品生产过程的单元操作及所用设备的基本理论知识的课程，本课程要介绍动量、热量、质量传递的基本理论及食品工程主要单元操作、典型设备和计算方法。主要的单元操作包括：流体力学基础、流体输送与机械、传热、制冷技术、沉降、过滤、吸收、蒸馏、蒸发和物料干燥等。结合食品加工生产，介绍过程的物料衡算、能量衡算和设备选型配套设计计算的方法。 通过教学，要求学生掌握动量传递，热量传递及质量传递的基本理论以及典型食品工程操作的基本原理和基本规律。对食品加工过程的典型设备初步具备选型和进行工艺设计的能力。在计算方面具有较熟练的运算能力和较快速的计算技巧。对食品加工过程的通用设备的性能研究和查定能提出较合理的实验方案，选用较合理的流程和仪表，懂得一般的安装常识，掌握基本的整理数据方法。初步具备查阅化工手册的能力。通过教学，使学生对食品加工的过程具有一定的操作、调节能力；同时逐步掌握设备工艺尺寸的计算和定型设备的选型计算。 食品工程原理课程的学习需要高等数学、物理学等最基本的先修课程的知识，要求学习者通过本门课程的学习，实现分析和解决食品工程领域内相关工程问题、具有较强的食品工程创造能力的培养目标。为后面食品工艺学、课程设计等专业课打下基础。